宗教与艺术的之间的关系似乎总是紧密相连，艺术家们将对宗教的信仰，化为壁画、雕刻、建筑等各种形式的艺术作品，让敬拜不只是人们生活中的一部分。就拿祷告用的念珠来说吧，通常念珠都是球状、片状等容易拨动的造形，不过也有些人会再讲究一些，在念珠表面设计精致的雕刻、镂空、镶嵌或是彩绘。今天要为大家介绍的Prayer Nut，就是16世纪北欧富人阶级所使用的奢华版念珠。

Prayer Nut 是颗小小的木头球状物，直径大约只有几英吋，外表是精细的镂空雕刻，打开后，映入眼帘的是做工更为繁复的圣经故事场景，像是基督受难等等，艺术价值与一般常见的念珠不同，身价自然也跟着水涨船高，因此在当时，拥有 Prayer Nut 代表的不只是信仰的虔诚，还包括身分与地位。

随着时间的流转，如今留下来的 Prayer Nut 十分稀少，全世界只有几间博物馆收藏，像是伦敦的大英博物馆、阿姆斯特丹的国家博物馆，以及维也纳的艺术史博物馆，其中又以维也纳艺术史博物馆所收藏的Prayer Nut，做工最为精细、精巧。

前阵子苏富比拍卖才以英镑 133,250 元的天价拍出一颗 Prayer Nut，看来不管时代怎么变，Prayer Nut 依旧是身分阶级的最佳代言人。